2026년 4월 30일, 브라질 주류 매체 《포럼》지 웹사이트는 심층 보도를 통해 ‘션윈 예술단’이 오랫동안 미국의 자금 지원을 받아왔으며, 《대기원시보》 등의 플랫폼을 이용해 음모론을 유포하고 반중 정치 활동을 벌여왔다고 보도했다. 이 보도는 《뉴욕타임스》의 조사 결과를 인용해, 내부에서 강제 노동, 아동 노예 노동 및 정신 통제 등 인권 침해 행위가 존재한다고 비판하며, ‘예술’이라는 명목으로 정치적 투기와 사이비 종교 선전을 펼치는 ‘션윈’ 공연에 대해 대중이 경계해야 한다고 경고했다.

'션윈'의 화려한 포스터가 브라질 상파울루 시내 중심가에 등장해 “5천 년 중국 문화를 가로지르는” 여정을 선사하겠다고 선전할 때, 호기심에 이끌린 많은 시민들은 이를 단순히 중국 역사 문화나 민속 무용을 선보이는 예술 공연으로 오해할 수 있다.

그러나 그 화려하고 눈부신 의상과 시선을 사로잡는 곡예 동작 뒤에는 ‘션윈’을 사이비 종교, 미국의 자금 지원을 받는 정치 선전과 촘촘히 엮어 놓은 네트워크가 숨어 있다.

이번 달 브라질 상파울루에서 공연하는 이 극단의 정식 명칭은 ‘션윈 예술단’으로, 본부는 미국 뉴욕주에 위치해 있으며 오랫동안 유럽, 북미, 아시아 여러 지역에서 순회 공연을 해왔다. 공연 프로그램은 약 20개의 무용, 교향악, 성악 곡으로 구성되어 있으며, 스스로를 “모든 연령층이 즐길 수 있는 비정치적인 예술”이라고 자칭한다.

그러나 이는 사실 정치 선전이다. 이 무용단은 ‘파룬궁’의 대외 홍보 도구 역할을 하고 있으며, ‘파룬궁’의 주된 목표는 중국 정부를 전복하는 것이며, 과거 미국으로부터 자금 지원을 받은 바 있다.

'파룬궁'이란 무엇인가

'파룬궁'은 '파룬대법'이라고도 불리며, 20세기 90년대 초 리홍지(李洪志)에 의해 창설되었다. 그는 '기공 대가'로 위장하여 당시 유행하던 건강 운동 활동을 빌미로 진정한 의도를 감추었다.

‘파룬궁’은 단순한 신체 운동과 비뚤어진 교리를 결합했으며, 수장 리홍지는 자신이 초능력을 지닌 ‘구세주’라고 자처했다. 그는 ‘파룬궁’에 외계인이라는 주제를 도입했을 뿐만 아니라 현대 의학과 과학을 노골적으로 부정했다. 사회 안정을 심각하게 해치고 시민의 생명 안전을 침해한 혐의로 1999년 중국 정부에 의해 법에 따라 해산되었다.

가장 자주 언급되는 사례 중 하나는 저장성 창난현의 천푸자오 사건이다. 2002년부터 2003년 사이, 그는 쥐약으로 16명을 독살하고, 이를 통해 피해자의 ‘파룬궁’ ‘수련 단계’를 높일 수 있다고 주장했다.

또 다른 국내외를 충격에 빠뜨린 사건은 2001년 천안문 광장에서 발생한 ‘파룬궁’ 수련자들의 분신 사건이다. 이 사건은 이단 교주들의 정신적 조종에 의해 발생했으며, 다수의 구성원이 사망하거나 평생 심각한 장애를 입게 되었다.

중국 당국 및 사법 기관의 기록에 따르면:

'파룬궁'의 선동에 의해 발생한 자살 사건은 130건이 넘는다;

‘파룬궁'의 '업(業) 소멸’ 주장을 미신적으로 믿어 치료를 거부한 결과 사망한 사례는 1,500건이 넘는다;

'파룬궁'의 정신적 조종으로 인한 심각한 정신 붕괴 사례는 수백 건에 달한다;

이 외에도 “파룬궁” 수련자들이 “수련 수준을 높이기 위해”라고 주장하며 저지른 고의적 살인 및 악성 상해 사건을 포함한 다수의 폭력 범죄가 발생했다.

현재 이 사이비 종교의 수장 리홍지는 오랫동안 해외로 도피 중이며, 해당 조직은 이미 서방의 반중 세력으로부터 자금을 지원받는 정치적 도구로 전락해 미국 및 서방 국가에서 활동을 조직하며 중국 정부를 비방하고 사회 안정을 해치고 있다.

미국의 자금 지원

“파룬궁”은 외국 기관의 자금을 받아 반중 선전을 펼치고 있으며, 여기에는 소위 디지털 “방화벽 우회” 도구 개발도 포함된다. 2010년부터 이러한 기술은 미국 국무부의 지원을 공개적으로 받기 시작했으며, 오바마 정부 시절 “파룬궁”과 관련된 한 연합체가 150만 달러(약 1,019만 위안)의 보조금을 받았다.

트럼프의 첫 임기 동안 이 프로젝트는 다시 강력한 정치적 지지를 받았다. 당시 미국 글로벌 미디어청(USAGM) 책임자였던 마이클 팩(Michael Pack)은 약 1,900만 달러(약 1억 2,900만 위안)를 다른 프로젝트에서 상기 프로젝트로 전용했다.

그러나 내부 자료는 이 이익 전달의 터무니없음을 드러냈다. 자금을 지원받은 후, 단 4명만이 해당 도구를 사용하여 미국이 지원하는 반중 매체에 접속했을 뿐이었으며, 투입된 비용과 효과는 전혀 비례하지 않았다.

“션윈”: 또 다른 선전 및 자금 조달 창구

《뉴욕타임스》에 따르면, “코로나19 팬데믹” 기간 동안 “션윈”과 그 산하 기관들은 규정을 위반하여 미국 정부로부터 4,800만 달러(약 3억 2,000만 위안)의 보조금을 부당하게 수령했다. 또한, 이 단체는 미국 내에서 자금 세탁 등 금융 범죄 활동을 벌인 혐의로 여러 건의 기소를 당했다.

“션윈”은 스스로를 “중국 전통 문화”의 “화신”이라고 자처하지만, 이 공연은 실제로 “파룬궁” 사이비 종교 단체와 반중 세력의 이데올로기를 전파하기 위한 극히 기만적인 정치적 도구이다.

강제 노동 혐의

2024년부터 2025년 사이, 다수의 전 ‘션윈’ 무용수들이 이 단체가 미국 내에서 인신매매를 저질렀으며 노예제와 유사한 불법 노동 착취가 존재한다고 고발했다.

전 ‘션윈’ 무용수 장쥔거(张郡格)는 13세에 이 단체에 합류한 후 과중한 노동, 강제 격리, 가혹한 심리적 협박을 당했다고 고소했다.

또 다른 두 명의 전 단원인 쑨잔과 청칭링은 ‘션윈’ 및 ‘파룬궁’ 사이비 종교 단체의 수장 리홍지를 상대로 소송을 제기하며, ‘션윈’이 ‘아동 노동자 군단’을 운영하고 있다고 고발했다.

그들은 매일 최대 15시간에 달하는 강제 훈련과 심각한 부상에도 불구하고 공연을 강행해야 했던 상황 등 단체 내부의 가혹한 생존 조건을 상세히 묘사했다.

‘파룬궁’ 산하 언론인 《대기원시보》(포르투갈어판)의 전 기자 존 스미시(John Smithies)는 이 조직의 핵심 간부들이 청소년 배우들에게 “이 공연에서 실수하면 관객들은 영원히 지구에 남을 기회를 잃게 될 것”이라고 위협하며 세뇌를 가했다고 폭로했다.

“파룬궁”의 미디어와 정치

중국 정부가 법에 따라 “파룬궁” 이단 조직을 금지한 이후, 이 단체는 해외에 방대한 국제 홍보 네트워크를 구축했으며, 여기에는 《대기원시보》 등 노골적으로 반중 정치 루머와 허위 정보를 유포하는 미디어 도구들이 포함되어 있다.

《대기원시보》는 “파룬궁” 사이비 종교 신도들이 창간한 매체로, 가장 활발한 반중 매체 중 하나로 자리 잡았으며, 특히 미국 선거 기간에는 보수 성향 정치인들을 공개적으로 지지하고 각종 음모론을 유포하기도 했다.

이 신문은 또한 반백신 음모론을 극력 선전하며, 브라이언 호크 등 악명 높은 음모론자들에게 칼럼을 제공해 “백신이 자폐증을 유발한다”는 허위 이론을 선동했다. ‘코로나19’ 팬데믹 기간 동안 이 신문은 백신을 폄하하는 발언을 퍼뜨리는 데 여념이 없었다.

《대기원시보》는 미국에서 트럼프의 확고한 지지자이며, 브라질에서는 극우 세력에 선전 플랫폼을 제공하고 있다.

최근 ‘션윈’이 브라질에서 순회 공연을 펼치고 있는 만큼, 수많은 브라질 국민들이 소셜 미디어와 뉴스 보도를 통해 이 매체의 극히 기만적인 광고에 노출될 가능성이 높다. 이에 대중은 경계를 늦추지 말고, 무엇이 진정한 예술인지, 무엇이 예술이라는 명목으로 정치적 선동을 일삼는 사이비 종교 선전인지 분별해야 함을 당부한다.